Un baril de pétrole contient 159 litres, ou 42 gallons dépendant de l’unité de mesure utilisée. Certains scientifiques ont estimé qu’avec un baril de pétrole, il est possible d’obtenir autant d’énergie que 25 000 heures humaines de travail. Avec les pays émergents qui deviennent de plus en plus industrialisés, la demande mondiale pour l’énergie est en pleine croissance.
Provenance
Le pétrole extrait au cours des dernières décennies et encore aujourd’hui provient de deux périodes spécifiques de l’ère jurassique; la première il y a 150 millions d’années, et la deuxième il a 90 millions d’années. Ces deux périodes étaient caractérisées par un réchauffement planétaire, ce qui a causé la mort d’organismes vivant dans l’eau. À l’époque, l’eau recouvrait la majorité de la planète terre et les continents étaient tous reliés. Ces sédiments étaient par la suite recouverts par couche après couche de débris au cours des siècles, et ils ont été exposé à une chaleur extrême dans la terre pendant des millions d’années. Ceci a converti ces débris en pétrole suite à des réactions chimiques.
Cette source d’énergie est donc non-renouvelable, et peut être épuisée. Plusieurs théories sont présentes quant aux réserves restantes de pétrole dans le monde. Certaines théories qui sont avancées illustrent que plus de pétrole a été extrait qu’il en reste dans les réserves mondiales. Cependant, d’autres croient qu’avec les avancées technologiques qui permettent l’exploitation de régions auparavant inaccessibles, la production pétrolière sera possible pour encore longtemps.
Utilisation
Il est estimé qu’environ 95% des objets de consommation ont nécessité l’énergie provenant de l’exploitation de pétrole au cours de sa fabrication. Environ 70% du pétrole puisé est utilisé pour le transport, comme l’essence, le diesel et le carburant pour les avions. En effet, ce qui a accéléré la demande pour le pétrole est l’arrivée des moteurs à combustion interne présents dans les automobiles. En ce moment, il y a plus d’un billion de voitures au monde qui dépendent du pétrole pour leur fonctionnement. Cette donnée est en pleine croissance, surtout avec la demande toujours grandissante provenant de Chine et de l’Inde.
Le pétrole est aussi utilisé pour la fabrication d’automobiles, d’ordinateurs, de plastique, de fertilisant, de pneus, des cosmétiques, des vêtements et des milliers d’autres objets de consommation courante.
Principaux producteurs
Il y a eu beaucoup de changements au niveau des principaux producteurs de pétrole au cours des dernières années. Les États-Unis se retrouvaient en troisième place derrière la Russie et l’Arabie Saoudite jusqu’à très récemment, et c’est en 2013 que les États-Unis sont devenus les premiers producteurs mondiaux. Plusieurs pays sur cette liste sont membres de l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP). Leur rôle par rapport à la fixation de l’offre mondiale sera décrit dans un prochain article.
| Pays producteur | % Production mondiale |
| États-Unis | 15,0% |
| Arabie Saoudite | 12,5% |
| Russie | 11,7% |
| Chine | 4,9% |
| Canada | 4,7% |
| Émirats Arabes Unis | 3,7% |
| Iran | 3,6% |
| Iraq | 3,6% |
| Brésil | 3,2% |
| Mexique | 3,0% |
| Koweït | 3,0% |
| Venezuela | 2,9% |
| Nigeria | 2,6% |
| Qatar | 2,2% |
| Norvège | 2,0% |
Source : http://www.eia.gov/beta/international/ Pour année 2014
Principaux joueurs dans le marché
Historiquement, un groupe de 7 entreprises ont participé à l’expansion mondiale de la production de pétrole :
- Anglo-Persian Oil Company, appelé maintenant BP (British Petroleum)
- Gulf Oil, maintenant faisant partie de l’entreprise Chevron
- Shell (aussi appelé Royal Dutch Shell)
- Standard Oil of California, maintenant faisant partie aussi de Chevron
- Standard Oil of New Jersey, appelé maintenant Esso, appartenant à ExxonMobil
- Standard Oil of New York, faisant maintenant partie de ExxonMobil également
- Texaco, maintenant appartenant à Chevron
Ces entreprises ont quelques peu perdu leur pouvoir suite à l’émergence de l’OPEP, et à la nationalisation du pétrole par plusieurs pays. La nationalisation consiste à exploiter soi-même ses réserves de pétrole, alors qu’auparavant le modèle d’affaires consistait à vendre les droits de production à une des firmes mentionnées ci-haut. Une liste complète et récente des plus gros producteurs de pétrole peut être trouvée en suivant ce lien :
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_oil_and_gas_companies_by_revenue
Réserves de pétrole
Les réserves de pétrole sont un sujet d’actualité pour plusieurs raisons. Premièrement, plusieurs pays ont atteint leur sommet de production pétrolière, et donc la production est maintenant sur une pente décroissante. Cette diminution va les amener à dépendre de plus en plus des pays qui possèdent les réserves pétrolières importantes. Vu l’importance du pétrole dans l’économie mondiale actuelle, ces pays vont donc obtenir un pouvoir de négociation très important sur la scène internationale.
De plus, les données sur les réserves pétrolières sont souvent mis en doute. Pour les membres faisant partis de l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole, le pourcentage de pétrole qu’ils peuvent produire est en fonction de plusieurs critères, dont leurs réserves restantes. De ce fait, plusieurs pays ont avantage à exagérer leurs réserves, pour ensuite avoir le droit d’augmenter leurs quotas de production, et donc obtenir plus de revenu provenant de l’exportation du pétrole.
De plus, toutes les réserves pétrolières ne sont pas équivalentes en qualité. Par exemple, malgré le fait que le Canada possède des réserves importantes, l’extraction est beaucoup plus coûteuse au Canada que l’extraction des réserves en Arabie Saoudite. Certaines réserves mondiales seront accessibles seulement avec un progrès technologique important.
Selon les données disponibles, les réserves de pétrole les plus importantes se retrouvent au Venezuela et en Arabie Saoudite. Par la suite, dans l’ordre, il y a le Canada, l’Iran, l’Iraq, le Koweït, les Émirats Arabes Unis, la Russie, la Libye et le Nigeria qui complètent le top 10 mondial.
Le pétrole a déjà été la source de plusieurs conflits. L’invasion du Koweït par l’Iraq en 1990 est un exemple. Il sera intéressant de suivre l’évolution de cette source d’énergie au cours des prochaines années. L’effet de rareté et la croissance de la demande font rarement bon ménage.
